Cómo Matzo se convirtió en un elemento del hogar para los cristianos holandeses

New York

 

2018 -

 

Cnaan Liphshiz (JTA) ENSCHEDE, Países Bajos (JTA) - Para la mayoría de las panaderías de matzah, la Pascua es su línea de vida y su único reclamo de viabilidad financiera. Después de las vacaciones de una semana, durante las cuales se ordena a los judíos que consuman matzá para conmemorar la huida apresurada de sus antepasados ​​de Egipto, la demanda de la famosa galleta insípida cae bruscamente. Excepto, es decir, en los Países Bajos. Una comunidad judía centenaria y orgullosa ha convertido a la matzá en un producto doméstico que se vende en los supermercados y que es consumido durante todo el año por millones de no judíos que lo consideran el pan de su preferencia. Esa es una razón por la cual Pieter Heijs, copropietario de Hollandia Matzes en esta ciudad del este, es probablemente el único fabricante de matzá en el mundo que se prepara para las pérdidas, no para las ganancias, durante la Pascua. Casi todas las ganancias de su panadería de matzá, la única en Holanda, proviene de las ventas a no judíos de un producto que carece de la certificación "kosher for Passover". Sin embargo, durante cuatro semanas antes de Pesaj, Hollandia también produce matzá kosher-for-Passover, que "cuesta más para hacer que lo que obtenemos", dijo Heijs. La fábrica, que produce alrededor de 40 millones de galletas de matzá anualmente, también produce pequeñas cantidades de shmurah matzah, una variante de especialidad que es incluso más costosa debido a su riguroso cumplimiento de las reglas kosher. Para prevenir incluso la insinuación de levadura, el trigo y la harina nunca entran en contacto con la humedad desde el momento de la cosecha hasta que la masa se amasa y las hojas se hornean. Aún así, Heijs sigue comprometido a hacer matzá que sea kosher para la Pascua. "Es una cuestión de tradición, y significa mucho para mí", dijo Heijs, que no es judío. "Incluso si se produce a expensas de nuestros márgenes de ganancia, continuaremos produciendo matzá kosher de Pascua durante el mayor tiempo posible". Las pérdidas, sin embargo, son eclipsadas por el auge de las ventas de Hollandia durante la Pascua, que a menudo coincide con la Pascua. En las festividades cristianas, millones de holandeses compran y comen matzá como parte de una tradición nacional que da testimonio de siglos de influencia judía en la población en general. Una nación liberal que fue el hogar de una de las comunidades judías más ilustres de Europa antes de su casi aniquilación por los nazis y sus colaboradores durante el Holocausto, Holanda tiene otros ejemplos de préstamos interreligiosos (fíjese en el Oliebol, un refrigerio de invierno frito en Holanda que muchos lo remontan a la dona de Hanukkah llamada sufganiyah). Tales prórrogas quizás fueron posibles en los Países Bajos en parte porque muchos cristianos protestantes aquí enfatizan la Biblia hebrea sobre el Nuevo Testamento. Pero Heijs dijo que "es porque los judíos holandeses estaban tan integrados en la estructura de la sociedad". La matzá se convirtió en un alimento doméstico durante todo el año en las últimas décadas, ya que los supermercados reemplazaron las tiendas de comestibles más pequeñas, según Jonah Freud. Él publicó un libro en 2012 sobre la cocina judía holandesa basada en su investigación para el Museo Histórico Judío de Amsterdam. "Creo que puede estar relacionado con la percepción de que la matzá es saludable", dijo Freud. Heijs está de acuerdo. "Muchos de nuestros clientes quieren matzá porque es un producto tan puro", dijo. "Sin aditivos, sin preservativos, altamente nutritivos". ¿Qué más puedes pedir de un alimento saludable? En una obertura para el público de la comida sana, una de las primeras movidas de Heijs y su socio comercial, Udo Karsemeijer, quien tampoco es judío, después de que compró Hollandia en 2004 fue para agregar un producto orgánico de matzá a la línea. Incluye matzá en dos tamaños, una variedad de trigo integral y una con hierbas de especias. Hollandia ahora exporta productos a Escandinavia, Alemania e incluso Francia, donde varias panaderías matzá compiten por un mercado con 500,000 judíos.  Heijs y Karsemeijer compraron la fábrica de Hollandia a una familia judía llamada Woudstra. La familia fundadora construyó la fábrica en Enschede porque tenía una gran comunidad judía, y debido a la llegada a los Países Bajos orientales de miles de judíos que huyeron de los nazis en la cercana Alemania. Cuando los nazis invadieron en 1940, los Woudstras se ocultaron y los nazis cerraron Hollandia. Antes de la invasión, los Países Bajos tenían varias panaderías de matzá, según el Museo Holandés de Panaderos. Entre los más conocidos y antiguos se encuentra la panadería De Haan en el pintoresco pueblo pesquero de Marken, al norte de Amsterdam. Funcionó solo antes de la Pascua, y después de la cocción de la última matzá cada año, los empleados de De Haan marchaban con la música a través del pueblo vestidos con sábanas blancas y ceremoniosamente extinguían los hornos. Una de las máquinas de línea de producción dentro de Hollandia, una fábrica de vanguardia con 18 empleados que trabajan durante todo el año dentro de un edificio de tres pisos, data de 1924. Dentro de la sala donde ahora opera, la comunidad judía local dirigió brevemente una escuela judía para los niños que fueron expulsados ​​del sistema de educación general bajo los nazis. La fábrica volvió a abrir después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los alemanes mataron al 75 por ciento de la población judía holandesa antes de la guerra de 100,000. La comunidad nunca reabasteció sus números. Para entonces, sin embargo, los matzá habían desarrollado un seguimiento no judío. El empaque llamativo y reconocible al instante de las cajas de matzá Hollandia -una caja de cartón octogonal de color naranja con una abertura de apertura de cámara ingeniosa- fue un golpe de marketing preparado por los Woudstras, dijo Heijs. La matzá se hizo aún más conocida por los holandeses inmediatamente después de la guerra porque la fábrica de Hollandia recibió generosos subsidios bajo el Plan Marshall para la ayuda financiera para reconstruir la Europa devastada por la guerra, según Heijs. Dijo que los fondos también significaban un gesto que reconocía el sufrimiento judío durante el Holocausto. "Pero también fue una decisión práctica: Matzah no requiere huevos, ni sal, ni azúcar, todas las mercancías que escaseaban inmediatamente después de la guerra", dijo Heijs. Cualquiera sea la razón, agregó, la realidad era que Hollandia era "una de las primeras panaderías que se restauraron" después de la guerra, lo que afianzó su condición de marca familiar. Heijs, de 55 años, recuerda haber disfrutado de Hollandia matzah cuando era niño antes y también después de Semana Santa. "Entiendo que la matzá no se considera una exquisitez exactamente entre los judíos, quienes sustituyen el pan por matzá durante [ocho días] cada año", dijo. "Pero para nosotros, que lo teníamos además de todo lo demás, fue un regalo que fue muy bien con chocolate y mantequilla". Karina Ahles-Frijters, que vive en Hilversum, cerca de Amsterdam, escribió en 2016 en su blog de crianza Trotsemoeders que a sus tres hijos les gusta experimentar con coberturas de matzá (su mayor prefiere la matzá de trigo integral con mantequilla y semillas de anís recubiertas de azúcar, escribió). Un día al año, la fábrica de Hollandia está abierta a cualquier persona interesada en hacer sus propias matzá. Pero no todos son fanáticos de la matzá. "Francamente, no podría decirte por qué a tantos holandeses les gusta la matzá; no creo que sea sabrosa en absoluto", dijo Roger van Oordt, director del grupo Christians for Israel, con sede en Holanda, que organiza actividades de horneado de matzá en solidaridad con Israel y los judíos. "Si tengo que pensar en no comer nada más que matzá durante dos semanas, hace que ser cristiano parezca fácil".  A pesar de que no es judío, Heijs considera que la matzá es mucho más que una mercancía. "Después de 14 años de hacer matzás, por supuesto desarrollé amistades y vínculos con mucha gente judía", dijo Heijs, quien en la víspera de Pesaj de este año asistirá a su primera cena del Seder con su esposa a invitación de una comunidad judía holandesa en el norte de Holanda. "Pero matzah es parte de la historia holandesa independientemente".